Šta da je Chrysler imao sportski automobil sposoban da izazove Chevrolet Corvette i Ford Thunderbird prije nego što su uopće osvojili tržište?
To je jedna od velikih propuštenih prilika američkog automobila. Početkom 1950-ih već je postojao projekat praktički spreman za proizvodnju: Storm Z-250, dvosjed kupe nastao na inicijativu Freda Zedera mlađeg, sina Fredericka Zedera, jednog od trojice inženjera koji su doprinijeli rođenju Chrysler Corporation, istorijskog američkog proizvođača. Uprkos prostorijama, projekat je odbijen i ostao je jedinstven primer.
Američki sportski automobil sa Hemi srcem i italijanskim stilom
Cilj Freda Zedera Jr. je bio stvoriti grand tourer sposoban da se takmiči sa Ferrarijem i Jaguarom, posebno na američkim stazama. Da bi to postigao, iskoristio je komponente koje su već bile dostupne u Chrysler grupi, usvajajući modificiranu verziju Hemi V8 motora namijenjenog za Dodge, povećanu na oko 260 KS. Prema tadašnjim procjenama, Storm Z-250 je mogao ubrzati od 0 do 100 km/h za oko 7,5 sekundi, dok su kočnice, upravljanje, prijenos i brojne druge komponente dolazile od Dodge i Plymouth modela.
Dodge Storm Z-250 Bertone
9
Izvor: wheelsage
Naši video snimci:
Manje od 30.000 EURA za novi VOLKSWAGEN ID.CROSS SUV
Vidi više
Dizajn je također ispričao posebnu priču. Početni stil razvio je Hank Kean, Chryslerov dizajner, uz doprinos Virgila Exnera, tadašnjeg šefa naprednog dizajna brenda. Ali za konačnu karoseriju Zeder se želio osloniti na Italiju. Tokom putovanja u Torino, na savjet Fiatovog inženjera Dantea Giacosa, obratio se Carrozzeriji Bertone, koji je transformirao originalni dizajn 2+2 u dvosjed i dovršio automobil, koji je debitovao na Salonu automobila u Torinu 1954. prije nego što je vraćen u Sjedinjene Države na prekooceanskom brodu Andrea Doria.
Chryslerovo odbijanje i uspjeh njegovih rivala
Nakon što je vraćen u Sjedinjene Države, Storm Z-250 je dostavljen rukovodiocima Chryslera da procijene njegovu serijsku proizvodnju. Odgovor je, međutim, bio negativan. Zvanično se smatralo da je projekat preskup da bi garantovao adekvatnu maržu, ali tokom godina su se pojavile i rekonstrukcije koje odluku pripisuju unutrašnjim tenzijama između Freda Zedera mlađeg i njegovog ujaka Jima Zedera, šefa Chrysler inženjeringa u to vrijeme.
Bez obzira na pravi razlog, izbor se pokazao kratkovidim. U stvari, u roku od nekoliko godina tržište je pokazalo da postoji velika potražnja za sportskim automobilima sa dva sedišta, nagrađujući modele kao što su Chevrolet Corvette, Ford Thunderbird, Nash-Healey i Kaiser-Darrin.
Fred Zeder je nastavio lično upravljati svojim Storm Z-250 otprilike šesnaest godina prije nego što ga je donirao Univerzitetu Northwood u Michiganu. Danas se ovaj jedinstveni primjerak čuva u Petersen Automotive Museumu u Los Angelesu, gdje obilježava jednu od najvećih propuštenih prilika u povijesti američke automobilske industrije.
